UNE DATE, UNE HISTOIRE est une rubrique qui revient régulièrement sur une date clé du cinéma, se référant à un événement en particulier, une sortie de film, une polémique ou tout autre fait qui a eu lieu dans l’Histoire.
Nous sommes en 2000 lors de la production de GANGS OF NEW YORK
La production de GANGS OF NEW YORK ne fut pas de tout repos pour Martin Scorsese. Concernant le casting, ce dernier pense d’abord à Robert de Niro après avoir choisi Leonardo DiCaprio pour le rôle principal. Tel qu’il imagine son film, le cinéaste se dit que les deux acteurs seront parfaitement mis en valeur (de Niro devant incarner le boucher). Malheureusement, des retards seront à déplorer, notamment
au niveau des décors. De Niro, comprenant que son engagement dépasserait de beaucoup les six mois prévus au départ, fut contraint de se retirer du film. Willem Dafoe est le second choix, mais il renonça également. Scorsese se tourna alors vers l’un des acteurs les plus fabuleux qui soit, Daniel Day-Lewis. Il fallut toute la persuasion du cinéaste pour sortir l’acteur oscarisé de sa retraite. Ce dernier, comme à son habitude, se jeta alors à corps perdu dans ce rôle si difficile. Pour être au niveau, Leo ne se ménage pas et se prépare autant physiquement que psychologiquement à son rôle. Dans le même temps, il s’engage déjà sur son prochain projet, le bien nommé ARRÊTE-MOI SI TU PEUX avec Steven Spielberg à la barre. Ce qui implique donc que l’acteur enchaînera deux énormes tournages l’un à la suite de l’autre.
Une production sous tension
D’autant que les tensions se poursuivent en coulisses. Les délais de tournage s’allongent encore et les coûts de production augmentent de 25 %, pour atteindre la barre des 100 millions de dollars ! Au vu de toute cette somme dépensée, le producteur Harvey Weinstein impose à Scorsese une version plus rentable, moins longue et moins complexe afin de maximiser les recettes futures. Evidemment, le cinéaste s’oppose à cette idée et le fait savoir. C’est alors qu’il s’associa avec son acteur principal pour financer les surcoûts engendrés par le dépassement des délais de tournage. Un geste fort de la part de Leo qui démontre toute sa motivation à aller au bout des projets dans lesquels il s’engage. Mais les ardeurs d’Harvey Weinstein ne seront pas calmés quand il découvrira, bouche bée, une version du film qui durait 3h40 ! Frappé par la complexité du film, il sort alors de ses gonds et se confronte une nouvelle fois à Scorsese. Les deux hommes s’affrontent et ne sont clairement plus sur la même longueur d’ondes. D’autant que les problèmes ne vont pas s’arrêter là…
Une fois le tournage terminé, il fallut résoudre une nouvelle équation. Le film devait initialement sortir en décembre 2001. Or, certains passages mettaient en scène des pompiers corrompus qui participaient à une émeute, ainsi qu’un officier de police pendu à un réverbère. Des images qui risquaient de heurter les spectateurs après le 11 septembre. MIRAMAX accepte alors de repousser la sortie au mois de juillet 2002 pour laisser le temps à Scorsese d’effectuer les coupes nécessaires. Mais même dans ce conditions, le montage représentait un travail de titan. Le film prend encore du retard et est reporté à Noël 2022. Le (gros) problème ? GANGS OF NEW YORK se retrouve alors en face de… ARRÊTE-MOI SI TU PEUX ! Leo doit donc jongler entre deux promos et deux projets de grandes envergures. Finalement, MIRAMAX décalera le film de cinq jours. Il sort le 20 décembre 2002 et subira des avis mitigés. En revanche, l’interprétation de DiCaprio est saluée, mais pas autant que celle de Daniel Day-Lewis qui est qualifiée de “prodigieuse“. Avec seulement 193,6 millions de dollars de recettes au compteur, GANGS OF NEW YORK n’est pas un grand succès, mais sera largement réhabilité au fil du temps. Aujourd’hui, on peut réellement se demander comment le monde est passé à côté de ce film grandiose, peut-être le plus fou et ambitieux de Scorsese. Rien que ça.
