Les critiques sont très négatives et les retours des premiers spectateurs ne sont pas franchement plus positifs pour ASTERIX ET OBELIX, L’EMPIRE DU MILIEU. Si le bouche à oreille risque donc d’en pâtir, Guillaume Canet peut tout de même se réjouir du démarrage exceptionnel de son film.
Avec 463 026 entrées pour son premier jour (qui comptabilisent les 275 658 tickets vendus lors des avants-premières), ASTERIX ET OBELIX, L’EMPIRE DU MILIEU devient le huitième meilleur démarrage de tous les temps pour un film français juste derrière… ASTERIX AUX JEUX OLYMPIQUES qui avait attiré 464 248 spectateurs en 2008. Il devance également ASTERIX ET OBELIX CONTRE CESAR (446 424 entrées en 1999) et ASTERIX AU SERVICE DE SA MAJESTE (120 000 entrées en 2012), mais reste assez éloigné de l’intouchable MISSION CLEOPATRE (qui, avec 629 148 entrées, reste le deuxième plus gros démarrage de tous les temps derrière TAXI 2 et ses 801 922 tickets vendus).
Dans le fond, ce succès n’est pas surprenant même si de tels chiffres restent impressionnants. Pas surprenant car les adaptations en live des deux gaulois ont toujours été de gros succès : MISSION CLEOPATRE est le leader incontesté avec 14,559 millions d’entrées, puis vient ASTERIX ET OBELIX CONTRE CESAR avec 8,948 millions de spectateurs, LES JEUX OLYMPIQUES et ses 6,817 de tickets vendus et enfin AU SERVICE DE SA MAJESTE qui, même s’il demeure loin de ses prédécesseurs, a réussi à attirer 3,820 millions d’aficionados. Reste à voir désormais comment L’EMPIRE DU MILIEU va se tenir sur la longueur, mais avec les vacances qui arrivent, il pourrait bien réussir à atteindre de belles hauteurs malgré la concurrence (ALIBI.COM 2 arrive le 8 février et ANT-MAN 3 le 15 février).
